الجفاف يفرض قيوداً على الملاحة بقناة بنما مع تداعيات على التجارة العالمية

بدأت هيئة قناة بنما تطبيق إجراءات استثنائية لخفض عدد السفن المسموح لها بعبور الممر المائي يومياً، استجابةً لتراجع حاد في منسوب المياه نتيجة للجفاف المرتبط بظاهرة "إل نينيو" المناخية. وتتضمن هذه الإجراءات تخفيضاً تدريجياً في عدد عمليات العبور من 36 سفينة حالياً إلى 32 سفينة يومياً بحلول منتصف سبتمبر. يأتي هذا القرار بعد انخفاض مستويات المياه في بحيرتي غاتون وألاخويلا الاصطناعيتين، اللتين تُعدان شرياناً حيوياً لتغذية أهوسة القناة بالمياه الضرورية لرفع وتمرير السفن. وأعلنت بنما حالة طوارئ على مستوى البلاد، مع توقعات بأن تكون موجة "إل نينيو" الحالية الأقوى التي تشهدها المنطقة خلال أربعة عقود. وتشترك دول أخرى في أميركا الوسطى، مثل هندوراس والسلفادور، في مواجهة تبعات هذا الجفاف المتفاقم، حيث أعلنتا بدورهما حالة تأهب. ولم تكتفِ إدارة القناة بتقليص عدد السفن، بل فرضت تدابير إضافية لترشيد استهلاك المياه، منها خفض الغاطس الأقصى المسموح به للسفن العابرة. وقد يضطر هذا الإجراء بعض الناقلات الكبيرة إلى تقليص حمولتها لضمان العبور الآمن عبر الممر المائي. وتكتسب هذه القيود أهمية كبرى نظراً للدور الحيوي للقناة، التي تربط المحيطين الأطلسي والهادئ، وتمر عبرها حوالي 5% من إجمالي التجارة البحرية العالمية ونحو 40% من حركة الحاويات الأمريكية. وتستدعي الأزمة الحالية إلى الأذهان أزمة مماثلة شهدتها عام 2023، عندما انخفضت عمليات العبور اليومية إلى 22 سفينة بسبب تداعيات الظاهرة المناخية نفسها.