رئيس الوزراء البريطاني يعبر عن استعداده للاعتذار الرسمي عن تجارة العبيد

أعلن رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنام عن استعداده للنظر في تقديم اعتذار رسمي عن الدور الذي لعبته بريطانيا في تجارة العبيد عبر المحيط الأطلسي. وجاء هذا التصريح قبيل مشاركته في قمة الكومنولث المرتقبة هذا الأسبوع، حيث من المتوقع أن يواجه مطالبات بتقديم تعويضات مالية لدول الكاريبي. وأوضح بيرنام في مقال نشرته صحيفة "جارديان" أن بريطانيا تخوض حوارًا منظمًا مع المتضررين من تجارة العبيد التي شهدت اختطاف وبيع ما لا يقل عن 12.5 مليون أفريقي كعبيد. وأشار إلى أن الاستماع إلى المطالب بتقديم اعتذار رسمي باسم الدولة البريطانية سيكون جزءًا مهمًا من هذه العملية، معبرًا عن انفتاحه على ذلك. ومع ذلك، رفض بيرنام فكرة دفع تعويضات مالية، مؤكدًا أن الشعب البريطاني الحالي لا يجب أن يتحمل مسؤولية أخطاء تاريخية وقعت في عصور سابقة وبقوانين مختلفة دون أن يكون له دور شخصي فيها. ووفقًا لقاعدة بيانات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، فقد تم بيع ملايين الأفارقة كعبيد على يد تجار أوروبيين بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر، حيث نقلت بريطانيا ما يقدر بنحو 3.2 مليون شخص عبر المحيط. وقبل انعقاد اجتماع قمة الكومنولث في أنتيجوا وبربودا، أكد الملك تشارلز خلال جولة في منطقة البحر الكاريبي على أهمية الاعتراف بالمعاناة والظلم التاريخي الذي وقع. ومن المتوقع أن يطالب قادة دول الكاريبي بتعويضات غالبًا ما تشمل تخفيف الديون، والتمويل التنموي، والتعليم، والرعاية الصحية، وتعزيز القدرة على مواجهة تغير المناخ.